重金属廃水は生産過程で大量の強酸、強アルカリ、重金属溶液を使用し、カドミウム、シアン化物、クロム無水物などの有毒有害化学品を含み、プロセス過程で汚染環境と人類の健康を害する廃水、排気ガスと廃棄物を排出し、すでに重汚染業界となっている。

廃水中の重金属を処理する際、一般的な方法では分解破壊することはできず、その存在位置を移し、物理的、化学的形態を変えるしかない。すなわち、化学還元沈殿処理後、廃水中の重金属は溶解したイオン状態から難溶解化合物に変化して沈殿し、水から汚泥中に転移し、さらにイオン交換処理後、再生液中に存在する。要するに重金属廃水を処理した後、2種類の生成物が形成される。1つは重金属を実質的に除去した処理水であり、2つは重金属の濃縮生成物である汚泥である。重金属濃度が排出基準未満の処理水は排出でき、生産プロセス用水に適合すれば再利用することが望ましい。濃縮産物中の重金属の大部分は使用価値があり、できるだけ回収利用し、回収価値がない場合は無害化処理を行う。